A lenda de Santa Maria de Carquere
A lenda de Santa Maria de Carquere já foi, em outros tempos, uma das mais conhecidas de Portugal. Porém, foi caindo no esquecimento ao longo dos séculos, possivelmente em virtude de outras lendas associadas a Dom Afonso Henriques, como a da Batalha de Ourique, que se foram tornando progressivamente mais famosas e importantes.
Conta-nos esta lenda de Santa Maria de Carquere que Afonso Henriques nasceu com uma pequena deficiência que lhe dificultava o andar. Teve-a durante alguns anos, até que por volta dos cinco anos de idade um seu aio - se foi Soeiro Mendes, ou Egas Moniz, já depende da versão consultada - teve um sonho em que lhe apareceu a Virgem Maria. Esta revelou-lhe que o amo seria curado se fosse encontrado num dado local uma igreja inacabada e o menino fosse colocado no respectivo altar. Assim foi feito, o menino foi curado miraculosamente, e no local da igreja inacabada foi depois construído o Mosteiro de Santa Maria de Cárquere (que até pode ser visto na imagem acima, e visitado virtualmente carregando na mesma), destinado a memorializar todo o acontecimento e a agradecer à grande responsável por todo o milagre.
O que podemos adicionar a esta pequena lenda? Não sabemos onde termina o seu carácter lendário e onde começa o relato histórico propriamente dito (i.e. será que o futuro rei de Portugal nasceu verdadeiramente com uma pequena deficiência, ou terá sido um elemento adicionado à história para depois possibilitar este milagre? Um episódio com Dona Teresa, sua mãe, poderá indicar alguma verdade em toda esta história), mas é provavelmente o primeiro dos milagres que permitem constituir Afonso Henriques como um líder escolhido pelos céus para comandar os destinos de Portugal. Isso tornar-se-á mais evidente na Lenda de Ourique, mas já esta preservava parte de um conjunto lendário que, em tempos do Sebastianismo, acabará por se tornar muito importante, por permitir definir o nosso país como um local repetidamente escolhido por Deus.