O Caganer e o Tió de Nadal, tradições da Catalunha
Começamos este mês de Dezembro com algumas tradições natalícias menos conhecidas em Portugal, as do Caganer e do Tió de Nadal, que em ambos os casos provêm da Catalunha. São figuras e tradições independentes, pelo que as introduzimos aqui a dois momentos, cada um reservado para uma das duas figuras.
O Caganer, como esta imagem bem ilustra, aparenta representar um homem com o traje tradicional da Catalunha. O que o torna especial é o facto de ter parte das suas calças para baixo, de forma a expor o seu rabo a quem o vê, com uma intenção de cagar no chão (i.e. e da qual recebeu o seu nome). Poderia, nesse seguimento, perguntar-se o que tem esta inesperada figura a ver com o Natal... e se não fomos capazes de descobrir a sua derradeira origem - existem demasiadas teorias, mas também muito poucas certezas - o que se sabe é que ele começou a ser representado entre as figuras do presépio de Natal por volta de finais do século XVII. É hoje tradição colocá-lo entre as outras figuras do presépio natalício, num papel raramente principal. Acredita-se que essa acção dá boa sorte a quem a realiza.
Uma outra tradição natalícia da Catalunha é o chamado Tió de Nadal, que é como quem diz um "tronco de Natal". Não é como o nosso bolo, que tanto pode ser visto nas lojas por esta altura do ano, mas um verdadeiro tronco de madeira, com um tamanho mais ou menos convencionado, a que em tempos mais recentes foram adicionados alguns elementos antropomórficos (como uma cara e umas perninhas). De onde vem a tradição? Provavelmente de tempos já muito antigos, em que as crianças de regiões frias como estas não tinham muito com que brincar, levando-os à ideia de o fazerem com os troncos que, posteriormente e como é muito natural, depois eram queimados para aquecer a casa. Poderá ter sido dessa espécie de brincadeiras que nasceu a ideia de o aquecer com uma mantinha e um chapéu tradicional (compare-se com o do Caganer, na imagem anterior).
Mas em que consiste esta outra tradição? Na sua forma mais conhecida, esta era uma figura que se acreditava que trazia alguns pequenos presentes às crianças no dia de Natal, como frutos secos ou guloseimas (os presentes "maiores" ficavam para o dia 6 de Janeiro, como é comum em Espanha e em algumas outras tradições europeias, e.g. a Befana italiana). Para que tal acontecesse, elas tinham de cuidar bem deste Tió de Nadal, cantar-lhe algumas canções tradicionais (que, importa frisar, têm o seu quê de picante), bater-lhe com paus, e outras coisas que tais, levando-o depois à metafórica acção de "cagar presentes" para os mais novos...
Claro que ambas estas tradições foram sofrendo alterações ao longo do tempo, mas há que frisar que tanto o Caganer como o Tió de Nadal se mantêm muito populares na Catalunha dos nossos dias, mesmo que nem sempre com todos os seus contornos tradicionais, e.g. o tronco passou a ter um peso mais simbólico, em vez de ser queimado após o dia 25 de Dezembro...