Uma curiosa lenda de Elkasai
O nome e as aventuras de Elkasai estão hoje quase completamente esquecidos. É possível que pouquíssimas pessoas ainda o reconheçam como o fundador da seita gnóstica dos Elcasaitas (e autor de um Livro de Elkasai), enquanto outros saibam dele como o potencial inspirador do fundador do Maniqueísmo. É possível, até provável, que ambos tenham sido um só e o mesmo, mas isso é difícil de confirmar face ao pouco que ainda se sabe sobre a(s) figura(s). Porém, existem ainda breves lendas que lhe estão associadas, algumas das quais são tão invulgares que não poderíamos deixar de as relembrar por aqui.
Ainda se conta que num dado dia Elkasai ia tomar banho num rio quando o espírito das próprias águas lhe apareceu, criticando-o pela sua acção. Depois, pediu aos seus companheiros que encontrassem outro lugar onde ele pudesse tomar banho, algum mais escondido... e isso foi feito, mas quando o profeta tentou usar essas outras águas, o espírito apareceu-lhe novamente, voltando a criticá-lo. Assim, este homem entendeu o seu erro e deixou de tomar banho.
Algum tempo mais tarde, tentou utilizar um arado para cultivar a terra - e o espírito desta apareceu-lhe, criticando-o por essa acção. Em seguida, quando ele e os seus companheiros se preparavam para cozer um pão, também o espírito deste apareceu a Elkasai, mais uma vez instando-o a que não fizesse essa acção. E o episódio repetiu-se com alguns vegetais, com uma palmeira e seus frutos, etc.
O que quer tudo isto dizer? Infelizmente, já muito pouco sabemos sobre Elkasai, ou em relação ao livro que tomava o seu nome, mas esta sequência de breves lendas poderá fazer supor que uma parte significativa da sua teologia assentava numa revelação mística semelhante a um panteísmo, em que cada parte do nosso mundo apareceu a este profeta e lhe revelou directamente, com mais ou menos detalhes, como gostaria de ser tratada. Por um lado é uma ideia fascinante, por outro temos de ser levados a questionar os seus limites - será que, por exemplo, existiam espíritos que apareceram ao profeta e aos quais ele se recusou a ceder? Nas histórias acima, ele deixou de cozer o seu pão; mas terá também deixado de beber água, ou de comer dadas frutas, ou mesmo abandonado as comidas de origem animal?
Não sabemos, não sabemos, não sabemos... e é, como habitual, esse o grande problema em escrever sobre lendas como estas de Elkasai - nelas, só temos acesso ao pouco que outros decidiram ceder aos nossos tempos, o que demasiadas vezes nos deixa uma história tristemente incompleta, em que a imaginação terá de ser mais forte que a realidade...