A origem da Sanduíche (ou Sandwich)
Abordar um tema como a origem da sanduíche (ou sandwich, se preferirem) passa, desde logo, por constatar algo em que raramente se pensa - na maior parte dos restaurantes, snack bars e cafés é adoptado o nome inglês para este prato, o que facilmente nos leva a perceber a sua claríssima origem anglófona. Não há qualquer dúvida sobre isso, mas tirada do caminho essa não-dificuldade, o que mais se sabe sobre a sua génese? Quem foi, pergunte-se, o primeiro a fazer uma sanduíche, tal como a conhecemos hoje em dia?
O nome de Sandwich, na sua forma inglesa, existe pelo menos desde meados do século IX da nossa era, em referência a uma povoação no distrito inglês de Dover. Não é um aglomerado populacional muito grande - tem actualmente cerca de cinco mil habitantes - mas existe um conde com o seu nome. O actual é um tal John Edward Hollister Montagu, nascido em 1943 e décimo-primeiro conde, mas entre os seus antecessores no século XVIII contou-se um outro John Montagu, falecido em 1792, e quarto conde deste nome. Sobre ele, diz-se ter sido um jogador inveterado, tão viciado nessa sua paixão que nem gostava de se levantar da mesa por um só segundo, talvez com medo que a sua sorte o abandonasse em alguns desses instantes. Assim, um dado dia pediu a um dos seus criados que lhe trouxesse alguma carne entre duas fatias de pão, naquilo que seria uma refeição simples, nutritiva, e sem a necessidade de usar quaisquer talheres... e depois esta espécie de primeira sanduíche foi-se popularizando, passando de ter sido inventada pelo "Conde de Sandwich" para adoptar o nome desse seu criador.
Mas agora... se esta mesma história da origem da Sanduíche (ou Sandwich) até aparece referida em muitos outros locais, será que ela é verdade? Ou será que, como num potencial caso da origem da pizza, o tema até tem muito mais que se discuta? O incomum nome do prato, na sua versão inglesa, está indisputavelmente ligado ao quarto conde, e um livro de título A tour to London, de M. Grosley e datado de 1772, informa-nos exactamente do seguinte:
A minister of State passed four and twenty hours at a public gaming-table, so absorpt in play that, during the whole time, he had no subsistence but a bit of beef, between two slices of toasted bread, which he eat without ever quitting the game. This new dish grew highly in vogue (...) and it was called by the name of the minister who invented it.
É provável que a ideia já existisse anteriormente, até por não se tratar de um prato culinário muito complexo, mas esta informação específica torna claro que a sanduíche, com o seu nome original inglês de "Sandwich", obteve o seu nome precisamente deste senhor, e foi ele o grande responsável pela sua popularização, mesmo que a ideia potencialmente até já existisse antes (o que é aqui irrelevante). Portanto, se hoje vemos este simples prato em muitos menus nacionais e internacionais, devemo-lo seguramente a este inglês do século XVIII!