A lenda da Caverna de Salamanca
Falar-se da lenda espanhola da Caverna de Salamanca implica, antes de mais, explicar-se parte do seu contexto cultural. Há alguns séculos atrás, o povo pensava que algum tipo de conhecimentos era tão difícil de obter que implicava necessariamente a intervenção de forças que não estão acessíveis aos comuns mortais. Pense-se, por exemplo, no caso da Cadeira do Diabo, uma história igualmente espanhola ligada ao supremo conhecimento da Medicina, e é provável que em outros tempos tenham existido lendas semelhantes ligadas à nossa cidade de Coimbra. Em suma, a ideia passava pelo seguinte - quem tinha estudado muito e sabia muito, só podia ter obtido esse conhecimento por alguma influência demoníaca, e portanto os estudantes da cidade de Salamanca - como os da nossa portuguesa cidade de Coimbra, estando ambas as cidades muito ligadas aos estudos universitários - eram vistos pelo povo da altura como tendo algumas potenciais ligações às artes das trevas, com as quais eram até capazes de ter poder sobre a vida e a morte.
Nesse seguimento, esta lenda da Caverna de Salamanca diz então que todos os anos sete estudantes da cidade eram escolhidos por um mestre local e convidados para um conjunto de aulas em que lhes eram leccionados os conhecimentos absolutos. Infelizmente, já não nos chegou o conteúdo dessas aulas (o que, sem dúvida, daria aqui um conjunto de publicações muito interessantes...), mas o que se sabe é que elas eram leccionadas pelo próprio Diabo, que então tomava a aparência física de um padre, e tomavam lugar numa cripta localizada algures num recanto escondido da cidade...
A lenda prolongou-se durante séculos, com mais ou menos detalhes (numa das versões, é até dito que todo o local foi criado por Hércules, que o construiu durante a sua visita à Península Ibérica), até que no século XIV o local foi demolido, tendo-nos chegado apenas como pode ser visto na fotografia ali em cima, num espaço em que (hoje) só resta a memória desses outros tempos. O Diabo já não passa por lá, segundo os habitantes locais, e há muito que deixou de leccionar essas suas famosas aulas, restando hoje apenas essa grande lenda associada a esta Caverna de Salamanca.
É possível, como já apontado acima, que lendas como esta tenham existido em várias outras cidades universitárias europeias - lembre-se, por exemplo, a famosa história do Doutor Fausto - mas se existe alguma directamente ligada a Coimbra, ou mesmo a Lisboa, não a temos na ponta da língua, nem, após muitas discussões, fomos capazes de as recordar mencionadas em nenhum livro. Talvez a existência da Inquisição de Coimbra tenha contribuído para afastar essas histórias da cidade? É possível...