A lenda de Santo Eustáquio de Roma (e São Humberto de Liège)
A lenda de hoje prende-se não só com Santo Eustáquio de Roma, mas também com um animal que surge no centro da sua história. Isto porque, como pode ser visto na imagem abaixo, bem como na iconografia habitual deste santo, ele é habitualmente representado na companhia de um veado, levando um dos nossos leitores na Suíça a pensar, nos seus tempos de meninice, que a figura venerada não era o ser humano, mas sim o próprio animal. Infelizmente, estava errado - este não é outro estranho santo, como o cão São Guinefort, mas apenas uma figura humana como tantas outras.
Diz-se então que este homem romano, nascido com o nome de Plácido, viveu no segundo século da nossa era, altura em que foi um dos generais do imperador Trajano. Um dia, enquanto caçava num qualquer bosque, deparou-se com um majestoso veado, e foi capaz de ver uma cruz de luz divina entre os seus chifres. Dessa cruz, este homem ouviu uma voz completamente misteriosa, que o instou a mudar de vida, sob pena de ir parar ao Inferno. Então, Plácido converteu-se ao Cristianismo, adoptou o novo nome de Estáquio, e passou por muitas outras aventuras, semelhantes às de um romance, com encontros e desencontros da sua mulher e filhos, até que acabou por se tornar mártir já no tempo do imperador Adriano, por se recusar a sacrificar aos deuses ditos pagãos.
Poderia parecer-nos uma história ficcional como tantas outras, salvo a referência aos dois imperadores, mas ainda assim este relato, com algumas pequenas alterações, foi depois transportado para tempos da Idade Média e associado também a São Humberto de Liège. As histórias de ambos são quase iguais, incluíndo o curioso pormenor do veado que é encontrado na floresta... mas, apesar da paixão de ambos os homens pela caça, esta associação ao curioso animal levou a que ambos fossem considerados como padroeiros dessa mesma arte. É até um pouco irónico, se quisermos considerar que a história aqui em questão parece indicar que o grande pecado de Santo Eustáquio de Roma (ou de São Humberto de Liège) era o de caçar animais, criaturas de Deus, e portanto podem agora ambos ser evocados por quem quiser continuar a propagar esse suposto "pecado". Como? Porquê? É um tanto ou quanto estranho... mas as crenças católicas têm destas coisas, destes estranhos problemas que vão surgindo de uma leitura excessiva e/ou informada das histórias, ocasionalmente ficcionais ou readaptadas ao longo dos séculos (como no caso de Santa Iria). Esta é, porém, uma daquelas situações em que já poucos parecem acreditar que os eventos que nos apresentam foram reais, até porque não há provas significativas da perseguição aos Cristãos no tempo de Trajano e Adriano...