O mito de Agnodice de Atenas
Quando se trata de falar de Agnodice de Atenas, o grande problema é distinguir os limites da sua lenda, mito e (potencial) realidade. Nada na sua história, tal como ela foi sendo preservada ao longo dos séculos, nos remete para um puro mito de deuses ou de magia, com contornos impossíveis. Por isso, poderá ter-se tratado de uma história real, que teve lugar com uma mulher como as outras, mas até que ponto o relato que nos chegou é completamente real... já lá iremos!
Agnodice de Atenas nasceu e viveu no século IV antes de Cristo. Aparentemente tinha muito jeito para a Medicina, e então, visto que era proibido às mulheres da sua altura exercer essa arte, disfarçou-se de homem e começou a assistir às respectivas aulas, formando-se particularmente nas áreas de Obstetrícia e Ginecologia. E, dizem-nos, tornou-se muito eminente através da qualidade do seu trabalho.
Depois, dizem-nos que ou começou a ser invejada pelos outros praticantes das artes médicas, que lançaram rumores hediondos contra ela; ou uma mulher que ela rejeitou, desconhecendo a verdade dos factos, decidiu acusá-la de violação. E então, Agnodice foi julgada no Aerópago, sendo isentada de qualquer crime quando revelou o seu verdadeiro sexo... mas depois, visto que também era crime uma mulher exercer as artes médicas, sugeriu-se que ela deveria ser condenada à morte pelo que tinha feito, algo que só acabou por não acontecer devido às muitas pressões das mulheres que ela tinha auxiliado ao longo dos anos.
Esta história, tal como a contámos aqui, é mais ou menos o que nos chegou até hoje relativamente a Agnodice de Atenas. Assemelha-se a uma espécie de romance fictício, relembrando outras histórias, como a da tardia Papisa Joana, em que uma mulher se disfarça de homem para ter acesso uma profissão exclusiva do sexo masculino. Desconhecemos até que ponto esse tipo de relatos tem alguma historicidade - até há um filme que goza um pouco com o tema, apresentando subtilmente a ideia de um mosteiro em que todos os monges eram mulheres disfarçadas... - mas, a ter sido verdade, esta história apresenta-nos provavelmente uma das mais antigas médicas da sociedade ocidental. Foi-o?
O grande problema em responder positivamente a essa questão passa pelo facto da fonte mais antiga que nos chegou sobre ela ser do primeiro século da nossa era. Portanto, durante pelo menos 300 anos ninguém preservou estes factos? Como seria possível? Pode acontecer, e aconteceu até em diversos casos mitológicos (e.g. o mito de Troilo), mas se se tratou de uma figura tão importante como a sua história faz crer... parece estranho que tenha sido esquecida por tanto tempo. E, como tal, parece-nos mais seguro falar de Agnodice de Atenas como uma figura mítica ou lendária, em vez de uma com uma existência real bem atestada e indisputável.