Quem foi o dragão do País de Gales?
Começou ontem o Campeonato Mundial de Futebol, e entre as bandeiras dos países participantes conta-se a do País de Gales. Se muitas das outras até têm alguns elementos que remetem para as culturas locais (relembre-se, por exemplo, a simbologia da nossa bandeira portuguesa), já esta tem um claríssimo elemento mitológico, um dragão vermelho, mesmo no seu centro. O que, para qualquer pessoa com um mínimo de curiosidade ou de cultura geral, não pode senão levar a que se pergunte que estranha criatura é esta, ou que importância terá tido na cultura galesa para ter sido homenageada de uma forma tão notável na bandeira do seu país.
Infelizmente, o tempo parece ter feito esquecer aquela que poderá ter sido a verdadeira origem do dragão do País de Gales - terá sido um símbolo de um antigo exército romano, como dizem alguns? - mas na Historia Regum Britanniae, um texto medieval que é um misto de lendas e histórias locais, existe aquela que parece ser a mais antiga, e igualmente mais significativa, referência a este dragão vermelho. No decorrer das muitas aventuras que nos reconta, é em dada altura dito que Ambrósio Aureliano, um líder guerreiro dos anglo-saxões (e, para alguns, igualmente tio do super-famoso Rei Artur), pediu a Vortigern, rei dos bretões, que desenterrasse dois dragões de um local próximo de um castelo. Um deles era vermelho, o outro branco, como pode ser visto na pintura ali em cima. As duas criaturas depressa se envolveram num combate assustadora, em que o segundo saiu vitorioso por diversas vezes, mas o primeiro acabou por conquistar a derradeira vitória*...
E o que tem tudo isto a ver com a bandeira do País de Gales e o seu próprio dragão vermelho? O estranho episódio é, mesmo na obra literária em questão, interpretado como uma metáfora para os antigos combates entre os anglo-saxões e os bretões celtas, com o sentido de que os primeiros iriam ganhar diversas batalhas mas os segundos, os habitantes nativos deste país, no final iriam ganhar toda a guerra e conquistar para si mesmos a terra que lhes pertencia... e o resto é história, como se costuma dizer, com o monstro simbólico da lenda a se tornar, ao longo dos séculos, um dos grandes símbolos da nação galesa.
*- E quanto ao dragão branco, para quem tiver ficado com essa derradeira curiosidade, após a derrota que sofreu nesta pequena guerra parece ter desaparecido, para não mais voltar a ser visto...