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Já todos ouvimos falar das proverbiais lágrimas de crocodilo, mas a que se deve essa expressão?

Segundo diversos autores da Antiguidade, o crocodilo – o animal do Egipto, relativamente comum no rio Nilo, entenda-se – chorava aquilo a que se chamavam crocodili lachrymae por uma determinada razão. Alguns diziam que o fazia para atrair uma presa pela compaixão, que depois atacava e devorava brutalmente. Outros, mais particularmente os autores cristãos, diziam que o mesmo animal o fazia pelo arrependimento dos seus maus actos – mas tenha-se também em atenção que, como um falso arrependido, nunca mudava o seu comportamento. Qualquer que tenha sido a razão por detrás de esse suposto choro, os mais variados autores eram horizontais na ideia de que não era um choro sincero. E é precisamente daí que vem a expressão – as lágrimas de crocodilo eram dissimuladas, sendo por isso ainda nos dias de hoje um símbolo de falso arrependimento.

Que a expressão lana caprina significa algo de pouca importância já muitos certamente saberão (o quê, ainda não sabiam? Então podem ver, por exemplo, este artigo), mas qual é mesmo a origem de toda essa curiosa expressão?

Segundo Erasmo de Roterdão, a expressão lana caprina nasceu de uma disputa entre duas pessoas que, acerrimamente, discutiam se uma determinada cabra estava coberta de lã ou de pêlo – um tema de muito pouca importância, como facilmente nos podemos aperceber – e a situação poderá ter parecido tão absurda a todos os demais que acabou por gerar esta expressão e o seu uso, que ainda é comum nos nossos dias de hoje.

O autor, infelizmente, não nos diz que fontes literárias utilizou para obter essa sua informação, mas a expressão já era motivo de alusão numa das epístolas de Horácio, sendo provável que fosse bem mais conhecida entre os estratos mais baixos da população da altura, e depois o seu uso diário se tenha ido prolongando ao longo dos muitos séculos, até porque a expressão latina por detrás da nossa ainda se diz precisamente como no tempo dos Romanos – de lana caprina!

Se esta primeira expressão até é famosa nos nossos dias, tinha uma forma ligeiramente diferente na Antiguidade, referindo-se exclusivamente a uma “história sem cabeça”, ou seja, uma que está incompleta, sendo a expressão derivada, segundo nos diz Plutarco, da existência de um antigo ritual em Creta no qual uma estátua sem cabeça era apresentada como o símbolo de um homem que, após ter violado uma ninfa, foi encontrado sem essa parte do corpo.

Já a expressão “o alfa e o omega” provém do bíblico Livro do Apocalipse, que a popularizou na nossa cultura. Platão dizia que a figura divina era “o princípio, o meio e o fim de todas as coisas”, enquanto que Cícero se referiu à “proa e popa” de um assunto como se de um todo contínuo se tratasse; poderão estar ambas, no seu sentido geral, até relacionadas com a expressão cristã, mas isso não é totalmente certo.

A ligação entre as duas expressões até poderá nem nos parecer muito óbvia, mas passa pela referência a todos os elementos constitutivos de alguma coisa através dos seus limites (por exemplo, “alfa” e “omega” são, respectivamente,a primeira e última letras do alfabeto grego). Poderá ter sido por essa razão que foi adicionada a sequência “(…) pés nem (…)” à primeira das ideias, mas também devido ao facto de uma história sem os proverbiais “pés” não teria em que se apoiar, estando não só incompleta mas igualmente desprovida de apoio factual.