A origem de Dumbo, o elefante

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Dumbo, o elefante com grandes orelhas que é capaz de voar, é hoje conhecido como uma das mais populares histórias da Disney, tanto pelo filme de animação, datado de 1941, como por um remake, em imagem “real”, já de 2019. Porém, o que já quase ninguém parece saber é que a história deste pequeno elefante foi baseada num livro da autoria de Helen Aberson(-Mayer)… livro esse que, de uma forma muito inesperada, teve os seus direitos comprados pela Disney antes da própria publicação, e portanto nunca saiu a público – mas pode ser hoje lido neste link externo, pela história ter sido encontrada entre os papéis de Helen R. Durney, que em dada altura tentou ilustrar toda a história (as respectivas ilustrações podem ser vistas neste outro link, para quem tiver essa curiosidade):

A origem de Dumbo o Elefante

A história animada pela Disney, quando comparada com a do livro desta origem de Dumbo, não são iguais – bastará notar-se que o livro, logo no seu início, explica que este herói nasceu com o nome de Jumbo (um famoso elefante de que já aqui falámos antes), mas foi apelidado de “Dumbo” pelos companheiros por ter estragado completamente uma apresentação no circo em que todos viviam – um nome que vem de “dumb + o“, ou seja, “parvo” na língua inglesa – num evento que a obra até conta como alguns detalhes, logo no primeiro capítulo, “Dumbo’s Sad Plight“.

No segundo, “The Wonderful Adventure“, Dumbo conhece um pássaro que se torna o seu companheiro, de nome “Red” – ou seja, “Vermelho” pela cor do seu peito – que o leva à floresta e, com a ajuda de um sábio do local, ao longo do tempo o ensina a voar com as grandes orelhas. Em dado momento, este elefante chega até a ascender aos céus, onde realiza uma espécie de pequena corrida contra um avião de passageiros…

Finalmente, no terceiro de três breves capítulos, “The Big Surprise“, Dumbo utiliza os seus novos dons em pleno circo, causando um espanto enorme com a sua capacidade de voar, e tornando-se aquilo que é chamado “o elefante voador”. Nesse seguimento, a história quase que termina com as seguintes palavras:

Sometimes on his day off, Dumbo flies about in the sky. Maybe he’ll fly over your house, one day. So, if you should see a creature larger than a giant bird, but smaller than an airplane, high in the sky-don’t be astonished. It will be our good friend DUMBO-THE FLYING ELEPHANT, who proved to the big wide world that anything is possible, even for an elephant, if you think about it long enough and try, try, and try again.

 

Infelizmente, por contraste com esta breve mas charmosa história, a da autora original, Helen Aberson (ou Aberson-Mayer, provavelmente depois de casar), teve um desfecho muito mais triste. Se vendeu a sua história da origem de Dumbo à Disney, ela é muito pouco creditada nos filmes, e nunca mais conseguiu voltar a publicar qualquer outro livro infantil, tendo escrito pelo menos mais dois.

Pergunte-se, agora, algo advindo desta origem de Dumbo, o elefante – qual das duas histórias é a mais interessante? A da Disney, ou da autora original? Se esta segunda é muito mais simples, também se nos apresenta como muito mais interessante, por conseguir explicar, de uma forma que faz certo sentido, como é que o elefantezinho conseguiu aprender a voar. A substituição de Red por uma nova personagem empobreceu, a nosso ver, a consistência narrativa. Por isso, para quem gosta da história de Dumbo da Disney, fica a convite para que leiam a original no link ali em cima – são cerca de cinco páginas, nada de muito longo!

A Lenda da Menina Adormecida de Turville

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O caso da Menina Adormecida de Turville é digno de nota por captar uma de muitas histórias estranhas que foram sendo vistas pelo mundo fora ao longo dos séculos. Existe o caso de Anneliese Michel, o do Túmulo da Família Chase, o de Julia Legare, entre muitos outros, que fazem os leitores ficar sem saber muito bem o que pensar, pois nem sempre é claro se estas histórias são puramente factuais ou um misto de ficção e realidade. Assim sendo, deixando essa ressalva, fale-se agora do tema do dia de hoje.

Ellen Sadler nasceu a 15 de Maio de 1859, numa vila britânica de nome Turville, na região de Buckinghamshire. Depois, em 1871, quando tinha cerca de 11 anos de idade, chegou a casa vinda do trabalho e adormeceu. Faz todo o sentido, estava cansada, mas a sua história pouco teria de digno de nota não fosse o que aconteceu depois – ela, alegadamente, não acordou durante os próximos nove anos.

Como é que se alimentava, poderão estar a perguntar-se? Inicialmente a mãe dava-lhe comida sólida, mas quando ela deixou de a aceitar – por simplesmente não abrir a boca – começou-se a dar-lhe apenas bebidas, recorrendo para isso ao espaço deixado por dois dentes que já então lhe faltavam. E quanto às necessidades de urinar, e outras semelhantes, nada hoje se sabe, e nada de significativo parece ter sido registado na época…

Depois, em 1880, a mãe desta menina adormecida de Turville faleceu, que era quem habitualmente a alimentava, faleceu… e ela acordou, de forma tão misteriosa como tinha adormecido. Casou seis anos mais tarde, teve alguns filhos, e a casa em que outrora viveu ainda existe hoje… mas sem que alguma vez se tenha descoberto o que verdadeiramente se andava a passar neste caso. Ela dizia, como apenas poderia, que nada se recordava dos últimos nove anos, pelo que não poderia ser de muita ajuda no revelar do mistério, e mais ninguém revelou ter conhecimento do que tinha tomado lugar neste local.

Estaria a própria mãe a drogá-la de alguma forma, ou será que ela tinha uma doença que nunca foi diagnosticada com sucesso? Nada se sabe sobre isso, mas se algum dia passarem pela vila de Turville, fica o convite para que inquiram sobre a casa desta jovem, e que a tentem visitar. É provável que já nada no seu interior remeta o visitante para essa antiga história, mas pelo menos poderão ver o local em que ela tomou lugar…

A Manteigui, de Bocage

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Falando-se do poema A Manteigui, de Bocage… um dos aspectos positivos do encerramento do alojamento no Sapo é o facto de AGORA podermos falar de alguns temas mais arriscados, que ao longo dos anos fomos sendo forçados a abandonar. Este é claramente um deles, é bastante impróprio para os mais novos, por se tratar de uma construção poética muito diferente daquelas que é hábito ler-se nas carteiras da escola. Em vez de deuses e paisagens, a personagem principal desta composição é uma tal “Manteigui”, aparentemente Ana de Montaiguy, esposa do alferes francês Jacques Phillipe de Montaiguy, sendo o tema do poema definido como pode ser visto nesta imagem:

A Manteigui, de Bocage - o argumento da obra

Este claramente não é o tipo de vocabulário que se tenha por hábito encontrar em poetas nacionais, como Camões, mas é uma característica e alguns dos poemas de Bocage que os professores tendem a ocultar significativamente aos seus alunos. E percebe-se porquê, se se tiver em conta que o próprio poema inclui sequências como esta:

Levanta a tromba o ríspido elefante,
A tromba, acostumada a tais batalhas,
E apontando ao buraco palpitante,
Bate ali qual aríete nas muralhas:
Ela enganchando as pernas delirante,
“Meu negrinho (lhe diz) quão bem trabalhas!
Não há porra melhor em todo o mundo!
Mete mais, mete mais que não tem fundo

(…)

Mete mais, mete mais… Ah Dom Fulano!
Se o tivesses assim, de graça o tinhas!
Não viveras em um perpetuo engano,
Pois vir-me-ia também quando te vinhas:
Mette mais, meu negrinho, anda magano;
Chupa-me a língua, mexe nas maminhas…
Morro de amor, desfaço-me em langonha…
Anda, não tenhas susto, nem vergonha.”

Mas de que fala a composição, na sua forma mais geral? Conforme já referido na imagem, conta como esta Manteigui, forma aportuguesada do nome original da senhora, traiu “o cornaz marido (…) o bode racional, veado humano”, com um escravo negro, numa “foda começada ao meio dia [e que] teve limite pelas seis da tarde”, nas palavras do poeta. Para tema, é possível que Bocage se tenha baseado em algum episódio famoso na cultura popular da época, mas sabe-se que estas figuras existiram mesmo – não conseguimos foi descobrir o que foi feito desta senhora depois da publicação do poema, ou se o tal escravo negro, cujo nome o poema não apresenta, existiu mesmo e cometeu os actos em questão. No entanto, não deixa de ser um poema interessante, por preservar um estilo de composição poética de que raramente nos informam na escola.

Com curiosidade? Se tiverem mais de dezoito anos, o poema em questão pode ser lido online, de forma completamente gratuita, neste link.

A origem do doce da casa (ou sobremesa da casa)

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Em Portugal, qualquer pessoa parece conhecer o chamado doce da casa, a que alguns também chamam sobremesa da casa. Está habitualmente disponível em (quase) todo e qualquer restaurante de comida típica portuguesa. Talvez não houvesse muito a escrever sobre esse tema, não fosse o facto de ele nos impor uma questão curiosa – se, num qualquer restaurante, ao pedirmos o “vinho da casa” recebemos, habitualmente, um produto diferente em cada local, e o mesmo acontece – por exemplo – com os pratos recomendados pelo cozinheiro ou pela casa, porque razão é este caso diferente? Porque é esta iguaria “… da casa” a mesma em todo o país?

A origem do doce da casa (ou sobremesa da casa)

A iguaria em questão pode ser vista na imagem acima. Seja a sobremesa da casa, ou o doce da casa (ou como outra pessoa desejar chamá-lo), tem mais ou menos este aspecto em qualquer lado, o que denota uma fonte comum, qualquer que tenha sido. E então, decidimos partir em busca dela, como primeira publicação para este novo alojamento. Principiando por obras monásticas como a dos Pastéis de Belém, e continuando com fontes mais significativas (como a Arte da Cozinha, de 1680), nada aí foi encontrado. Nem no famoso Livro de Pantagruel, que nos nossos dias muita gente continua a ter em suas casas. Não é, portanto, um bolo tradicional português, mas de onde vem, então, ele?

Para conseguirmos compreender isso, decidimos considerar em que consiste essa sobremesa – tem pelo menos uma bolacha (habitualmente “Maria”, cuja origem do nome ficará para outro dia), leite condensado e natas. São ingredientes relativamente recentes (recorde-se que a doçaria conventual assenta mais nos ovos, açúcar e água), que só se tornaram mais acessíveis ao público em geral em meados do século XX. Ao mesmo tempo, este é um doce que necessita de ser conservado no frio, pelo que a sua existência dificilmente precederia a do frigorífico dos restaurantes (e de nossas casas), que também apareceu em Portugal apenas em meados do século XX. Por estas razões, é quase certo que este doce só terá aparecido no nosso país em algum ponto depois do ano de 1950.

Quem terá criado esta sobremesa pela primeira vez? Não se parece saber muito bem, ao contrário de delícias como o Pudim Abade de Priscos ou o (pequeno) Brigadeiro, mas é absolutamente claro que só poderá ter existido depois da data mencionada acima. A ausência de um nome mais concreto também sugere não uma autoria específica de um cozinheiro famoso, mas sim uma espécie de doce comum, que muitas pessoas faziam e comiam em suas casas, o que permite estabelecer uma espécie de teoria sobre a sua origem.

 

A sobremesa ou doce da casa não são, de todo, parte da doçaria tradicional portuguesa. Porém, a sua ideia subjacente provavelmente popularizou-se na segunda metade do século XX, não só pela facilidade de obtenção dos ingredientes, mas pela sua receita simples, que não necessita de um forno, tornando mais fácil usar esses recursos para outras coisas (como fazer os pratos do dia de um restaurante). Mas e o nome? Porquê “… da casa”? Não porque seja da própria casa – i.e. exclusivo a um determinado restaurante, como poderia pensar-se – mas provavelmente porque, dada essa simplicidade, ele é tão fácil de fazer em casa de uma pessoa como num restaurante, contrariamente a vários doces tradicionais do nosso país, de que a Lampreia de Ovos é provavelmente o exemplo mais complexo. Nesse sentido, é “… da casa” porque aí era feito, na própria casa das pessoas, em vez de ser originário de outro local, como quando um restaurante vende um bolo que adquiriu noutro local.

Será verdade? Será mentira? Nada encontrámos que contradiga estas ideias, mas esta breve exploração pela origem da sobremesa ou doce da casa permitiu-nos compreender que mesmo nos dias de hoje muitas histórias se continuam a esconder no dia-a-dia, inclusive nas mesas dos mais diversos restaurantes…

Enquanto esperamos… dois novos livros!

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Não têm existido publicações nos últimos tempos exclusivamente porque estamos a procurar a melhor solução para um novo espaço de alojamento. Nada de demasiado importante – as 33 pessoas que recebiam os e-mails no Sapo terão de se voltar a subscrever no novo sistema por baixo das publicações, somente isso – mas entretanto decidimos publicar dois novos livros, com traduções que ainda não existiam.

Os Poemas de Dom Dinis: Traduzidos para o Português de Portugal

O primeiro deles, Os Poemas de Dom Dinis, apresenta uma tradução para o “nosso” Português das composições poéticas atribuídas ao rei Dom Dinis. Contém, por exemplo, uma tradução do outrora-famoso poema “Ai flores, ai flores do verde pino”, que muitos leitores poderão ainda recordar dos seus tempos de escola.

Libellus de Deorum Imaginibus, or Little Book of Images of the Gods: English Translation

O segundo é uma tradução de um breve texto medieval hoje conhecido como o “Libellus de Deorum Imaginibus” (ou “pequeno livro de imagens dos deuses”), que descreve muito brevemente como é que certas divindades da Antiguidade Clássica deveriam ser representadas na arte medieval (e renascentista, mais tarde). Não é uma obra muito complexa, mas diz coisas como “Neptuno deve ter um tridente” ou “Marte deve ter um lobo aos pés”. Infelizmente, se um manuscrito original, na Biblioteca do Vaticano, até tem algumas imagens belíssimas, elas não puderam ser reproduzidas aqui, e em alternativas são apresentadas algumas imagens semelhantes.

 

Caso os leitores tenham interesse nestes temas, basta clicarem em cada uma das imagens acima. E, quanto a novos temas, eles virão logo que seja possível fazê-lo nas melhores condições…