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Há algumas semanas vieram perguntar-nos se o sinal de trânsito mais antigo do mundo estava em Lisboa. Assim o diziam algumas notícias recentes… E conhecemos, de facto, dois antigos “sinais de trânsito” na cidade, datados de finais do século XVII e que apresentamos abaixo, mas a grande questão passa por saber se, de facto, eles eram mesmo os mais antigos do mundo, ou apenas e exclusivamente dos mais velhos que ainda podem ser encontrados na capital de Portugal. Vamos descobri-lo?

O Sinal de Trânsito Mais Antigo de Lisboa

Nas imagens acima podem ser vistos dois pequenos recantos da grande cidade dos Lisboetas. O primeiro é na Calçada de São Vicente; depois de passar o número de porta 48, o viajante que suba pode olhar para a direita e ver na parede um pequeno “letreiro” com uma língua portuguesa muito característica de outros tempos. O segundo é na Rua do Salvador; também aqui, um possível viajante que suba pode olhar para o lado direito e ver próximo do número 26, por cima de um equipamento moderno, um outro pequeno “letreiro” que partilha muitas das características do primeiro. Potencialmente terão existido (muitos?) outros, em tempos já esquecidos de antes do Terramoto de Lisboa, mas mais do que transcrever todo o seu conteúdo individual, importa é aqui perceber o seu contexto e significado.

Procurando-se por um sinal de trânsito mais antigo de Lisboa, estes dois contam-se certamente entre eles, e em ambos os casos estão localizados em ruas com pouca largura e um declive significativo. Face a essas características, é provável que em outros tempos tenham existido bastantes confusões em ambas as ruas, com algumas pessoas a quererem subir e outras a tentar descer. Para as evitar, o rei da altura, Dom Pedro II, mandou no ano de 1686 colocar placas como estas em determinados locais, procurando controlar o fluxo de “coches, seges e liteiras”. Assim lhes chama uma das placas, referindo-se a três tipos de veículos da época (respectivamente, com quatro rodas, com duas, e sem nenhuma). Ou seja, trocando por miúdos, o que andava a causar problemas em locais como este eram os veículos de transporte de passageiros… e, face a isso, lá surgiu a necessidade de se criar um tipo de informação que controlasse o que acontece em locais como esses, como hoje em dia se colocam semáforos e sinais de prioridade automóvel em determinadas ruas.

O Que É um Sinal de Trânsito?

Partindo de um suposto sinal de trânsito mais antigo de Lisboa, somos então levados a perguntar em que uma tal designação deve consistir. Naturalmente, ele tem de “regular ou orientar a circulação”, seja ela de veículos – como no caso acima – e de peões. Assim o informa o dicionário da Priberam. Tem, portanto, um carácter duplo, destinado não só a veicular alguma regra específica do local, mas também a informar algo de relevante para os viajantes. E esta é uma informação crucial na busca por um sinal de trânsito mais antigo do mundo, como iremos agora ver!

O Sinal de Trânsito Mais Antigo do Mundo

Face ao já dito acima, quem quisesse abordar a questão de uma forma imparcial poderia e deveria ter pensado que sinais com esse tipo de intenções já existiam no tempo dos Romanos, há muito mais de 2000 anos atrás. Nas imagens acima, a título de exemplo, do lado esquerdo pode ser visto um miliário, que na sua forma mais típica informava as distâncias entre vários locais, permitindo aos viajantes controlar melhor o andamento das suas viagens; e do lado direito colocámos um aviso latino Cave Canem*, “cuidado com o cão”, para mostrar que esse tipo de sinalética já é tão antigo como a língua latina. E estes são sinais de trânsito, ou devem ser considerados como tal, pelo facto de tentarem “regular ou orientar a circulação” de peões e veículos – e.g. “faltam X Kms [ou milhas] até Conimbriga“, ou “se passares por aqui arriscas-te a ser mordido por um cão”.

Sabemos, portanto, que aqueles sinais de trânsito mais antigos de Lisboa não são, na verdade e contrariando o que muitos querem afirmar, os sinais de trânsito mais antigos do mundo. E, sendo assim, será que também conseguimos descobrir qual, ou quais, correspondem a essa potencial descrição? Não é de todo fácil descobri-lo, dado a passagem de milénios desde uma possivel primeira colocação de sinais como esses, mas é inegável que já na Antiguidade Clássica e no Antigo Egipto existiam coisas como estas. Por exemplo, quando aqui falámos sobre alguns mitos e lendas da Esfinge, referimos a presença no local de uma “Estela do Sonho”, com mais de 3000 anos e que apresenta alguma informação contextual para ser lida por quem aí passasse – e em que se distingue isso de sinais informativos que, nos nossos dias e em dados locais, nos informam sobre as histórias de determinados monumentos por que vamos passandos a pé ou de carro?

Em suma, se existem na cidade de Lisboa sinais de trânsito muito antigos, com quase 400 anos, eles claramente não são os mais antigos do mundo. Contudo, não é possível estabelecer, com honestidade e verdade, qual terá sido o sinal de trânsito mais antigo do mundo – eles já existiam nos tempos de Roma Antiga e das Pirâmides do Egipto, sendo quase certo que o primeiro exemplo de um “monumento” como esse já se tenha perdido há séculos e séculos. A intenção de controlar e informar o caminho dos viajantes parece, de facto, ter sido quase tão antiga como o próprio acto de viajar…

*- O desenho apresentado aqui é interessante, e ele ainda se encontra disponível para venda hoje em dia (e não fomos pagos para o informar). Mas cuidado, é um pouco caro – na altura desta publicação estava a 794€ !

Já cá falámos anteriormente sobre algumas curiosidades do Palácio da Pena, em Sintra. Por exemplo, em 2020 foi aqui falado sobre o seu Pórtico do Tritão, mas hoje dedicamos algumas linhas a uma pequena curiosidade que muito tende a intrigar os turistas vistantes do nosso país – porque é que o Palácio da Pena tem duas cores?

Porque razão tem, como pode ser visto na imagem acima, este palácio sintrense um grande corpo amarelo, mas também uma espécie de torre individual pintada de vermelho? Para quem vive na zona a resposta até poderá parecer muito básica e óbvia, mas… afinal, qual é ela?

O local onde existe hoje o Palácio da Pena já foi ocupado, em outros tempos, por um espaço que era conhecido como o Mosteiro da Penha (ou Penna), e que parece ter existido pelo menos desde o século XV. O local foi sofrendo alterações ao longo dos séculos, mas pode ser visto após algumas reconstruções na primeira das duas imagens acima. Depois, chegou o ano de 1834. Com a extinção das ordens religiosas, locais como esse foram sendo abandonados (recorde-se até aquela história da receita secreta dos Pastéis de Belém, em que essa extinção também teve um papel principal) e em muitos casos até caíram no esquecimento. Poucos anos depois, em 1838, Fernando II de Portugal adquiriu o espaço, bem como as muitas áreas que o circundavam, e notavelmente decidiu construir um seu palácio no local.

Claro que falamos do Palácio da Pena, como é óbvio, mas ele não foi construído por magia. Foi-o por fases, e é isso que pode ser visto na segunda das imagens acima, uma antiga fotografia que mostra este palácio ainda apenas com uma única torre, aquela que hoje é vermelha, e que nasceu de uma reconstrução do antigo Mosteiro da Pena, que por essa altura já estava em muito más condições de conservação. Só depois foi construído o resto do palácio, aquela nova secção a amarelo, um espaço mais recente que data do século XIX. Desconhecemos até que ponto essa divergência de cores terá sido intencional, mas ela parece marcar a distinção entre o pseudo-antigo – ele não é assim tão antigo, mas baseou-se no anterior mosteiro – e o moderno, o palácio construído de raíz nos tempos de Fernando II.

Portanto, em suma, o Palácio da Pena tem duas cores por ser composto por dois edifícios de tempos bastante diferentes. A vermelho encontra-se o mais antigo do dois, outrora conhecido por Mosteiro da Pena, cuja forma original datava pelo menos do século XV, mas cuja forma foi bastante adaptada em séculos mais recentes. A amarelo é hoje visível um espaço mais recente, com completa origem no século XIX, que não existiu até essa época. Juntos, formam um belo palácio, tal como ele pode ser visitado hoje em dia.