mitologia grega e latina

Nesta altura do ano é sempre apropriado falar-se do mito de Saturno e do antigo festival da Saturnália. Isto porque é muito comum referir-se, por estes dias, que a data do nosso Natal, bem como alguns elementos da própria celebração, provêm de um festival romano chamado “Saturnália”… mas será isso mesmo verdade, ou pura fantasia?

Em busca de uma resposta, comecemos por recordar aqui o mito de Saturno, que não é, no seu cerne, senão o do Cronos grego com um novo nome. Tal como referimos há já uns meses:

Cronos (…) era um dos titãs. Resumidamente, foi ele que destronou Urano, tendo cortado com uma foice os genitais do próprio pai (sim, este é um daqueles mitos gregos mais chocantes e grotescos), acção de que nasceu a deusa Afrodite. Depois, ascendendo ao trono do Olimpo, reinou com um punho de ferro. Mas tinha medo de ser destronado por um filho, como ele próprio tinha feito ao seu pai, e então quando lhe nasciam filhos e filhas, ele engolia-os. Fê-lo repetidas vezes, até que lá nasceu Zeus, cuja mãe substituiu por uma pedra. O futuro deus da trovoada foi então amamentado e criado por uma cabra, e mais tarde logo e destronou este Cronos, com pelo menos uma fonte literária a nos dizer que também ele castrou aquele que o gerou, antes de ascender ao trono do Olimpo.

Este é o mito de Saturno, ou Cronos, tal como ele era conhecido entre os Gregos da Antiguidade, e que pode ser encontrado em obras tão famosas como a Teogonia de Hesíodo, mas também em vasos gregos como o mostrado abaixo, em que esta figura divina parece prestes a aceitar Zeus/Júpiter ou uma pedra:

Contudo, quando os Romanos pegaram nesta figura de Cronos e fizeram dele o seu Saturno, também lhe parecem ter adicionado pelo menos uma nova aventura, a que já cá fizemos uma alusão anteriormente:

O vencido [i.e. Saturno] fugiu para Itália, onde veio a conhecer o deus Jano, entre outras aventuras muito pouco conhecidas.

Feita então esta breve introdução, pergunte-se agora o que foi a Saturnália…

Este festival parece ter-se baseado num evento grego de nome Kronia, numa evidente relação com o nome da mesma figura divina entre os Antigos Gregos, e era uma celebração que tomava lugar durante vários dias e celebrava a antiga Idade de Ouro, que se cria que este titã tinha trazido ao mundo antes de ser derrubado pelo seu filho. Infelizmente, as fontes literárias que nos chegaram não nos contam como eram todas as festividades que tomavam lugar, mas sabemos, pelo menos, que incluíam alguns jogos e debates, uma troca de prendas, a eleição de um rei da festa (como ainda temos no “nosso” Carnaval), e – talvez o elemento mais famoso – uma inversão temporária de papéis, em que ou passavam a ser os “donos” a servir a comida aos seus escravos, ou comiam todos em conjunto e numa mesma mesa, numa simbólica igualdade.

Face a estas características, é claro que o festival era muito popular, pelo que os Cristãos poderão ter tido alguma dificuldade em acabar com ele. Seria, portanto, de supor que até foi, eventualmente, ocupado pelo “nosso” Natal, mas… ao contrário do que muitos artigos de revistas e jornais dão a entender, isso não aconteceu bem assim. Na chamada Cronografia de 354, este festival inicia-se a 17 de Dezembro – e sabemos, por outras fontes, que parece ter-se prolongado até dia 23 – enquanto que o dia 25, em si, aparece associado a Sol Invictus e ao nascimento de Cristo em Belém, na Judeia. Dois eventos, uma só data, atestados sem dúvidas no ano de 354 d.C. … mas sem que nunca seja explicado qual a relação entre eles (se é que existia…), ou o porquê de ter sido essa a data definida para o importante evento cristão. Teorias até existem muitas, mas certezas há poucas ou nenhumas!

Neste seguimento, faz sentido acreditar que o nosso Natal copiou alguns elementos de festivais dos Romanos – nomeadamente os da Saturnália e do dia de Sol Invictus – mas não sabemos em que medida é que esses festivais anteriores influenciaram o nosso. E desconhecemos isso porque não temos, hoje, qualquer fonte literária credível que explique como foi definida a suposta data do nascimento de Jesus Cristo, ou que nos informe até que altura se foram prolongando os vários festejos que os Romanos tradicionalmente associavam ao nome de Saturno. Em ambos os casos, poderão tratar-se de puras coincidências, ou de uma tentativa cristã de associar novos festejos a datas que já eram populares… e quem quiser dizer mais que isso ou mente, ou fá-lo sem conhecimento de causa!

Não se pode afirmar que o mito de Comatas se encontre entre os mais famosos da Antiguidade. Por muito que se procure por ele, parece aparecer somente num único poema de um único autor, e mesmo aí é exposto de uma forma muito geral. Terá sido invenção desse poeta, ou será que as suas linhas nos preservam uma história que foi sendo esquecida ao longo dos séculos? Não sabemos responder a essa questão, mas trata-se de um mito tão curioso que dificilmente poderíamos deixar de falar dele aqui.

Mas antes disso, preste-se alguma atenção ao vaso grego acima. Ele contém pelo menos um sátiro, mas quem prestar mais atenção poderá ver que as personagens humanóides se encontram acompanhadas por uma espécie de seres voadores, que, com maior atenção, podem ser distinguidos como abelhas. Isto bate certo com uma visão da Antiguidade em que, seguindo autores como Plínio o Velho e seus antecessores, estes animais eram considerados como pequenos pássaros. E é, de facto, de abelhas que fala este mito de hoje, razão pela qual decidimos mostrar o curioso vaso representado acima.

Comatas era um pastor que vivia algures em terras da Grécia. Um dia, viu as nove Musas a passearem, próximas de uma fonte, e tornou-se um enorme seguidor delas, o que até poderá ser uma metáfora para dizer que se tornou poeta. Algum tempo depois, enquanto andava pelos campos, perdeu uma das ovelhas do seu patrão. Este, muito zangado com a ocorrência, fechou o pastor dentro de uma enorme caixa, pretendendo assim deixá-lo para morrer. Contudo, as Musas, tristes com toda esta ocorrência, e desejando poupar a vida do seu seguidor, enviaram-lhe as suas abelhas, que entraram pela fechadura da caixa e deram o seu mel a Comatas. E, depois, quando a caixa foi finalmente reaberta – tarammmmm – este herói mostrou-se vivo, seguro e na mais plena saúde, fruto do auxílio que as famosas sete irmãs lhe tinham dado!

Se existem outros mitos gregos em que as abelhas têm um papel significativo – por exemplo, segundo uma versão também terão sido elas, juntamente com Amalteia, que deram comida ao jovem Zeus quando este teve de esconder de seu pai – este é particularmente digno de nota por também apresentar as Musas como figuras intervenientes na história. E isso sim, é muito mais raro no panorama geral dos mitos gregos e latinos da Antiguidade, razão pela qual sentimos que esta pequena história de Comatas tinha de ser recordada por cá…

A Caça ao Javali de Cálidon é um de aqueles mitos gregos que se presume que em outros tempos tenha tido imensa popularidade – uma espécie de Vingadores da Marvel mas com heróis gregos – mas que infelizmente também se foi perdendo ao longo dos tempos. Hoje, conhecemos apenas alguns dos seus episódios mais emblemáticos, mas é quase certo que eles não captam a beleza e complexidade do original.

A imagem acima demonstra isto mesmo. Quem souber ler Grego Antigo poderá ver ali os nomes de muitas figuras envolvidas em todo o episódio – Melanion e Atalanta, Peleu e Meleagro, do lado esquerdo; o gigantesco Javali de Cálidon ao centro, acompanhado por um herói que este já matou (a legenda parece dizer Anteu, mas certamente não o filho de Gaia , e algumas versões referem que um tal Anceu foi morto por esta besta); entre muitas outras figuras heróicas da época, como Castor e Pólux.

Mas o que se passou em todo este mito grego pouco conhecido? Sabemos que os diversos heróis se juntaram para combater este poderoso Javali de Cálidon (também conhecido como Javali da Calidónia ou Javali Etólio), que alguns autores diziam ser filho da Porca de Cromion, e que ele foi enviado por uma deusa após o rei local lhe ter recusado um sacrifício. Presume-se que tenha sido um confronto bastante difícil, até pela necessidade de tantos intervenientes, mas sabemos que Atalanta foi a primeira a feri-lo, sendo o animal depois morto por Meleagro. Quando este último ofereceu os seus prémios à heroína pelo acto corajoso, outros heróis opuseram-se à oferta, levando a muitas confusões entre eles e fazendo com o oferecedor até matasse alguns. Porém, tendo ele conduzido à morte de alguns familiares da própria mãe, esta deitou um toro mágico ao fogo, que tinha em sua posse e que estava ligado misticamente à vida do próprio herói*, matando-o também a ele.

Num outro episódio da mesma aventura sabe-se que Peleu, pai de Aquiles, matou por acidente um herói que lhe tinha dado guarida… mas se até podíamos tentar adicionar, aqui e ali, mais detalhes sobre toda a aventura, o crucial a saber, em relação a toda esta caça ao Javali de Cálidon, é que foram muitos os heróis envolvidos nela e, aparentemente, todos eles tinham alguma espécie de papel no mito original. Já não sabemos quais seriam para todos eles, até porque as versões que nos chegaram apresentam algumas composições divergentes para o grupo de heróis que defrontaram a besta, mas parece correcto dizer-se que, na forma original do mito (que até já era conhecido de Homero!), todos eles tinham um papel. Presume-se que tenha sido mesmo um grande mito, nessa sua forma original, como aqui se tentou deixar claro, mas com a excepção de algumas referências tardias, em autores como Ovídio, já mesmo pouco se sabe sobre as aventuras originais, preservadas em pinturas de vasos como o acima…

*- Sobre este tema, da vida de um herói que está ligada a um qualquer elemento mágico, há que frisar que ele é bastante incomum nos mitos da Antiguidade, mas foi crescendo de importância ao longo dos séculos, e ressurge em diversos mitos e lendas da Idade Média, bem como em histórias populares mais tardias.