A lenda do Burro do Presépio (e a Vaca...)
A lenda do Burro do Presépio, que aqui iremos resumir hoje, já foi famosa em outros tempos. É mencionada por diversos autores até ao século XIX, mas depois foi caindo num esquecimento progressivo, já que o seu culto foi proibido. Este não foi um caso único, aconteceu até com muitos outros animais que se criam ter o dom da santidade - recorde-se, por exemplo, o muito curioso caso de São Guinefort, que era um cão... - mas dado que é uma história hoje quase esquecida, decidimos hoje trazê-la de volta à luz da ribalta.
Conforme explicado quando se falou por cá sobre a origem do Presépio de Natal, o burro sempre foi um de dois animais que se cria que integravam a cena do nascimento de Jesus Cristo. Isto pouco teria de especial, até porque Maria grávida viajava neste animal, mas mais tarde passou a acreditar-se que ele acompanhou o Filho de Maria durante toda a sua vida, sendo até o animal em que se montou quando, três décadas mais tarde, teve a sua entrada triunfal em Jerusalém. Pode ou não ser verdade, na Bíblia não há provas concretas a favor ou em contrário, e é daí que nasce toda a sequência principal da lenda do Burro do Presépio.
Ela diz, portanto, que quando Jesus Cristo entrou em Jerusalém montado neste burro, deu o trabalho do seu animal por terminado e cedeu-lhe toda a liberdade. O animal, feliz e contente com esse inesperado destino, decidiu então ir passear por todo o mundo conhecido, tendo diversas aventuras em várias terras, a que chegou cruzando os mares pelas suas próprias patas (as águas, por puro milagre, tornavam-se numa espécie de chão de cristal para permitir a sua passagem). Às tantas, lá deu por si nos belos prados de Verona, em Itália, e foi neles que decidiu viver os seus últimos dias. Quando faleceu, os crentes cristãos decidiram guardar as suas relíquias, que - alegadamente - colocaram dentro de um burro artificial feito para esse propósito.
Se o culto atribuído àquele que era, inicialmente, o Burro do Presépio se parece ter ido alterando ao longo dos séculos, em finais do século XIX ainda existia pelo menos uma relíquia dele na cidade de Verona, uma simples cauda, que depois caiu no esquecimento. Por isso, hoje já quase nada na cidade nos remete para esta lenda, talvez salvo uma pequena curiosidade - uma equipa de futebol local, o AC Chievo Verona, era conhecida por Mussi Volanti ("Burros Voadores" na língua local). Terá sido pura coincidência, ou uma última referência a uma lenda que já estava quase esquecida...? Não sabemos, nem os habitantes locais souberam explicá-lo.
"Mas... então e a Vaca do Presépio? Também há lendas sobre ela?", poderia perguntar alguém que tenha mais curiosidade sobre estes temas. Podemos dizer que terá existido pelo menos uma, ainda nos primeiros séculos da nossa era. Segundo uma dada religião gnóstica (o nome da mesma escapa-nos neste momento), Jesus Cristo nasceu uma criança como as outras, mas foi através do bafo desta Vaca que lhe entrou o Espírito Santo no corpo, fazendo dele o Filho de Deus. Como é natural, toda esta estranha ideia foi condenada pelos Católicos e depressa se extinguiu, o que poderá explicar a ausência de lendas mais recentes sobre o mesmo tema...