O mito da Cabeleira de Berenice
O mito da Cabeleira de Berenice é daqueles com que nos confrontamos ocasionalmente no nosso dia-a-dia, mas nem por isso pensamentos muito nele. Isto porque a sua face mais visível se encontra entre as estrelas, quase lado a lado com figuras como o Sagitário, a Virgem, a Balança, entre outros elementos do nosso Zodíaco. O que, como em muitos outros casos semelhantes a este, nos poderá levar a uma questão dupla - quem foi Berenice, e porque razão foi a sua cabeleira considerada digna de ser apresentada entre as estrelas, onde ainda hoje a podemos encontrar?
Começando pela primeira dessas duas interrogações, a mulher que emprestou o seu nome a este aglomerado de estrelas foi, nem mais nem menos, Berenice II do Egipto, que aí viveu no século III a.C., e que segundo as histórias da época tinha os cabelos mais belos já vistos até então. Um dia, quando o seu marido, que nos ficou conhecido com o nome de Ptolemeu III Evérgeta, foi para uma guerra, esta mulher pediu à deusa Afrodite que o trouxesse de volta são e salvo, comprometendo-se a sacrificar os seus famosos cabelos em troca desse favor divino.
Conforme pedido pela sua esposa, Ptolemeu III Evérgeta voltou da guerra sem danos de maior, e então esta Berenice cortou a totalidade dos seus cabelos e depositou-os num templo da deusa, o pagamento devido pela bondade divina. E toda a história teria ficado por aqui, como muitas outras da sua época, mas... no dia seguinte, esta Cabeleira de Berenice desapareceu misteriosamente do templo da deusa, e uns dias depois o astrónomo da corte conseguiu encontrá-la entre as estrelas - ou, pelo menos, assim o disse, levando ao nome que os latinos vieram depois a conhecer como Coma Berenices!
Talvez seja uma história demasiado breve, esta por detrás do mito da Cabeleira de Berenice, mas para quem ainda tem a capacidade de encontrar este pequeno aglomerado no céu nocturno, contribui bem para explicar a sua origem e as razões pelas quais ainda hoje pode ser vista durante a noite. É curioso constatar que tem uma origem pseudo-histórica (Berenice existiu mesmo, mas não podemos ter a certeza de alguma verdade por detrás deste episódio da cabeleira, ou o que lhe terá acontecido...), por contraste com as origens puramente mitológicas que são muito mais comuns nestas coisas, mas não deixa de ser uma espécie de pequena lenda que ainda merece ser recordada e recontada nos nossos dias de hoje...