Shennong e algumas descobertas da China
O nome de Shennong parece ser quase desconhecido na nossa cultura ocidental, mas na China há que deixar muito claro que esta figura é considerada como uma das maiores da sua história. Fale-se então um pouco desta figura individual, mas também de outras que, no seu tempo, foram responsáveis por diversas descobertas muito significativas.
De este Shennong, que mais tarde até se tornou imperador, diz-se então que ele foi o responsável pela invenção de todo o tipo de ferramentas que ainda hoje se utilizam nas lides da Agricultura. Mas caso queiram considerar, de uma forma muito estranha, que esse contributo não foi suficientemente grande na história da humanidade, há que frisar que ele também fez algo de ainda mais interessante - conforme apontámos quando aqui escrevemos sobre o Clássico das Montanhas e dos Mares, diz-se que foi este homem que provou todas(!) as ervas que existiam e foi capaz de discernir as suas propriedades individuais, utilizando até algumas delas para fazer os primeiros chás (contraste-se com a lenda japonesa da origem do chá). Como ele fez tudo isso não é fácil de explicar, mas pelo menos uma lenda tardia atribui-lhe uma barriga translúcida, através da qual ele pôde estudar, na primeira pessoa, os efeitos de cada erva.
Seja como for que o obteve, esse seu conhecimento foi depois sendo passado de uma forma oral, até que acabou por ser compilado numa obra que é hoje conhecida como Shennong Ben Cao Jing ("神农本草经", no original), em que se apresentam, de uma forma muito breve, as características de cada erva, bem como de alguns animais, para que esses recursos pudessem ser utilizados pelas populações para combater as respectivas maleitas, naquele que será provavelmente um dos mais antigos fundamentos da Medicina Tradicional Chinesa.
Porém, se a este Shennong são atribuídas descobertas muito importantes, o seu caso não é único. Existem, na cultura chinesa, também outras figuras lendárias que se diz que nos trouxeram novidades muito importantes. Apenas para dar alguns breves exemplos, diz-se que um tal Zhimao criou redes para apanhar peixes e pássaros inspirando-se nas teias de aranha. Ban notou que os ramos de algumas árvores eram flexíveis e criou os primeiros arcos com eles. Gonggu, apercebendo-se de que as cabaças flutuavam nas águas, pegou então em madeira seca e criou os primeiros barcos. Uma outra figura, cujo tempo o nome já fez esquecer, vendo ervas a rodopiarem ao vento, inspirou-se nelas para criar as primeiras rodas. E assim por diante...