Mitologia em Português

Sobre a expressão et in Arcadia ego, a sua origem e o seu significado, há que frisar que apesar de estar em Latim não teve a sua origem na Antiguidade. Ou, se até o teve, já não nos chegou qualquer prova fidedigna dessa sua antiga existência. Pode ser traduzida como "eu também [estou/estive] na Arcádia", mas a ausência de um verbo na frase latina torna difícil compreender o seu verdadeiro sentido. E por isso esta expressão tem de ser abordada de uma forma ligeiramente diferente do usual. Quando se fala da expressão Et in Arcadia ego tende-se a fazê-lo no contexto de alguns quadros barrocos, de que aqui reproduzimos o de Nicolas Poussin:

O que têm eles em comum? Essencialmente, um confronto do homem com a sua própria mortalidade. Neste caso em particular, isso é simbolizado pelos pastores (da Arcádia, região grega famosa pelos pastores e belos pastos imortalizados na poesia grega) e por um túmulo em que as ténues palavras Et in Arcadia ego ainda podem ser lidas.

Isso leva-nos a dois possíveis significados, tanto para os quadros como para a frase latina - se o verbo oculto fosse no presente, talvez o falecido considerasse que está, ele próprio e apesar do seu estado actual, num outro paraíso como o da Arcádia terrena. Mas se o verbo for considerado no pretérito, como mais frequentemente o é, insta os pastores a considerarem que também eles terão de morrer algum dia. Uma espécie de Memento mori, "lembra-te que terás de morrer". Qual dos dois significados é o correcto? Não sabemos, é discutível, e terá de ficar para os leitores essa conclusão final.

Qual o significado da esfera armilar? Quando, há pouco mais de um ano, falámos sobre a origem da palavra "Lusíadas", escolhemos para ilustrar essas linhas a imagem de uma esfera armilar. Tanto em Portugal como no Brasil, este ícone está muitíssimo ligado aos Descobrimentos - mas, na verdade, o que significa?

Apenas nos apercebemos disto há alguns dias, enquanto líamos o Tratado da Esfera de João de Sacrobosco (disponível em Português aqui), um dos textos mais significativos da literatura científica europeia, mas a esfera armilar não é senão uma representação do cosmos, em que cada uma das linhas tem um significado muito particular, como mostra esta imagem da obra de Sacrobosco:

Esta representação de uma esfera armilar é famosa e mantém-se na bandeira de Portugal até aos nossos dias. A do Brasil, no entanto, hoje já só apresenta um globo com uma banda central (onde está escrito "Ordem e Progresso"), bem como estrelas simbólicas de cada um dos 27 (ou 26+1) estados do país, sem deixar de recordar a forma que já teve nos séculos passados. Interessante, não é?

Se não são muitas as pessoas nascidas em Portugal que conheçam bem os deuses e figuras do Hinduísmo, há pelo menos uma entidade divina cuja imagem já todos devem ter visto em diversos locais - Ganesha (ou Ganexa, Ganesh), um deus com cabeça de elefante. Agora, se figuras como estas até eram muito comuns nos mitos do Antigo Egipto, no Hinduísmo estes seres de dupla forma não são tão frequentes (para outro exemplo ver o caso de Narasimha, um "homem-leão" e quarto avatar do deus Vishnu). E por isso uma questão de curiosidade impõe-se - porque tem Ganesha cabeça de elefante?

Parecem existir várias opiniões, mas optamos por contar aqui, de uma forma breve, as duas mais famosas. Numa delas Ganesha nasceu com esta forma. Porém, numa outra o deus envolveu-se num confronto em que lhe cortaram a cabeça; depois, sendo incapazes de encontrar a original, os outros deuses substituíram-na pela de um elefante. E porquê este animal? Bem, mesmo sem conhecerem as histórias associadas a esta figura, basta olhar para a imagem acima para notar que ele gosta muito de doces (vejam até onde coloca a tromba, um prato de laddus *!), e tem uma pança proeminente; como tal, pareceu justo aos outros deuses darem-lhe a cabeça de um animal que também partilhava essas mesmas características.

Estará uma destas opiniões certa? Será que a resposta até é outra, completamente diferente? Não se trata de uma questão de certo ou errado; nos textos do Hinduísmo, como nos de todas as outras religiões, existem factos consumados e existem opiniões, e a razão por detrás da cabeça elefantina com que Ganesha costuma ser representado pertence ao segundo grupo.

*- Um agradecimento à Embaixada da Índia em Portugal, que nos ajudou nesta preciosa identificação.

Lemos esta lenda(?) de Beatriz Burgos num qualquer livro há muito, muito tempo. Recordar-nos onde foi parece-nos agora difícil, mas há um elemento curioso - a escritora do livro assegurava o leitor, uma e outra vez, de que esta era uma história bem real, de um homem de quem ela tinha ouvido falar, mas que tinha falecido uns anos antes.

Pedro Pinto tinha dois filhos. Um deles, o mais velho, apaixonou-se por Beatriz Burgos, mas o seu pai disse-lhe que jamais permitira esse casamento, porque a amada nada tinha para oferecer excepto a sua beleza física. Desiludido, esse filho chorou durante dias e dias, mas depois lá aceitou a derrota.

Beatriz apaixonou-se, depois, por outro homem. Um homem que era, nem mais nem menos, o filho mais novo de Pedro. Pensava amá-lo mais que tudo neste mundo. E então, um dia, acabou por dizer ao irmão deste que estava loucamente apaixonada, e que a não ser que algo acontecesse ao seu amado, jamais poderia vir a amar outro homem neste mundo.

Então, louco de raiva e de ciume, o filho mais velho de Pedro Pinto foi a casa e matou o irmão mais novo com um punhal, pensando que assim Beatriz o voltaria a amar a ele, e somente a ele. Mas esta, quando soube o que aconteceu, suicidou-se, e o seu corpo deu à costa em Oeiras. Já o homicida, esse, juntou-se a um mosteiro, onde viria a falecer em inícios do século XIX.

Terá isto sido mesmo verdade? Nunca conseguimos descobri-lo; se tem um conjunto de elementos muito comuns nas tragédias de amores, existem igualmente histórias semelhantes mesmo nos nossos dias. É uma história tristemente verosímil, mas as nossas buscas pelo nome de Beatriz Burgos não nos levaram a nenhuma conclusão muito palpável.

A Cinderela, enquanto história infantil, é provavelmente uma das mais famosas dos nossos dias. No entanto, a versão que nos chegou pelos Irmãos Grimm, como várias outras, tem vários elementos censurados, necessários para tornar uma história de adultos num conto muito mais próprio para crianças. Até poderíamos aqui contar várias alterações que foram sendo feitas ao longo dos séculos, mas hoje focamo-nos em duas delas, as histórias da mãe e da madrasta da Cinderela. Quem ler a história dessa heroína tal como ela nos é apresentada nos nossos dias poderá deparar-se com um problema, o facto da mãe e a madrasta serem figuras sobre as quais sabemos muito pouco. A primeira é um fantasma cuja existência apenas pode ser subentendida pela existência de uma filha. A segunda, a horrenda madrasta da Cinderela, é-nos apresentada como um ser odioso, que até tem as suas próprias filhas, mas pouco mais. Porém, em versões muito mais antigas são-nos revelados elementos surpreendentes que podem mudar toda a história...

Alguns anos antes, Cinderela, então ainda menina, sentia uma enorme inveja do tempo que a mãe passava com o pai. Para o ter só para si mesma, com a ajuda de uma empregada doméstica empurrou um armário e ensanduichou mortalmente a mãe. Depois, ambas disseram ao pai que nada sabiam sobre esta tenebrosa morte, e que provavelmente a mãe morreu devido a um acidente totalmente caricato. Esta empregada doméstica viria a tornar-se, mais tarde, a própria madrasta da Cinderela.

Sabendo esta informação, o ódio da madrasta - ou será medo, o que ela sentia pela Cinderela? - torna-se muito melhor justificado. Mas esta história ainda não terminou - anos mais tarde Cinderela arrependeu-se das suas acções. Foi ao túmulo da mãe, rezou-lhe, e o espírito da falecida apareceu-lhe no escuro da noite. Primeiro, este espectro perdoou-a pelos seus actos, e depois deu-lhe os sapatos e o vestido para o baile, os mesmos que um dia tinham estado guardados no interior do armário mortal.

O que é curioso nestes elementos que foram sendo sanitizados é o facto de nos darem referências importantes que não constam nas histórias actuais, em que a morte da mãe de Cinderela é um mistério, a filha parece cruelmente injustiçada, a madrasta é um estereótipo maldoso, e uma fada madrinha* surge de uma forma totalmente miraculosa, como um conveniente deus ex machina das tragédias dos Gregos. Mas, ao final do dia, a mãe até existiu, a menina Cinderela não era nenhuma santinha, a madrasta até tinha muito boas razões para os seus actos, e a origem do vestido e sapatos para o baile certamente que chocaria os mais novos...

*- "Madrinha", até em substituição de uma mãe agora ausente e totalmente removida da história...