Os leões de Castro de Avelãs, uma lenda esquecida
Hoje, para falarmos sobre estes leões de Castro de Avelãs, temos de contar uma pequena história mais pessoal. Quando aqui escrevemos sobre lendas que têm um fundamento geográfico, tentamos sempre ir visitar o local em questão, para averiguar se ainda faz sentido apresentar essa história. Por exemplo, falámos aqui sobre a lisboeta Torre da Bela Vista porque ela ainda existe, ou sobre o Castelo de Cascais porque ainda nos chegou uma parte significativa do mesmo, mas pelo caminho ficaram temas como o de uma pequena fonte que outrora existiu próxima da Sé de Coimbra, ou do castelo de Alenquer, por já pouco se poder dizer sobre eles. Agora, nesse seguimento, para contar a história de hoje, recolhida em outros tempos por Leite de Vasconcelos, tínhamos de verificar se ainda fazia sentido contá-la, se os tais leões ainda existem... e após diversas buscas, encontrámos num site chamado "Who Trips" a fotografia reproduzida abaixo, representando "duas figuras em pedra que parecem leões". São, de facto, dois leões, hoje já muito danificados, e em outros tempos tinham uma lenda associada.
Segundo um pároco local contou a Leite de Vasconcelos, em tempos há muito idos existiu nesta região um castelo. O fidalgo local, por razões já esquecidas, em dada altura deu a sua própria mãe de comer a dois leões. Mas depois, horrorizado com os seus actos, confessou-se e foi condenado a ser encerrado num túmulo com uma cobra, que depressa o matou. Diz-se que esse túmulo ainda existe no local, mas estes dois leões eram aqui, mais do que uma simples decoração (como é habitual em muitos outros locais pelo país fora), uma recordação das tenebrosas acções de um antigo possuidor das terras da região.
Se no local até existe o túmulo de Dom Nuno Martins de Chacim, falecido em 1284, nada indica que a história relatada possa ter um qualquer fundo de verdade, até porque em pleno século XIII dificilmente seria possível a um nobre do norte de Portugal ter leões. É, portanto, a mais pura lenda, acredite-se sem as menores dúvidas, esta dos leões de Castro de Avelãs, "nascida para a explicação de monumentos cuja significação se perdeu" (como já foi dito por quem a recolheu). Mas nem por isso deixa de ser digna de nota, até porque se insere num complexo religioso em que pode ser vista uma das mais curiosas igrejas de Portugal. Nela, uma igreja relativamente moderna está encabeçada por um curioso exemplo de arquitectura mudéjar, criando um espaço verdadeiramente único. Assim, se um dia passarem por este local, não se esqueçam dos leões e da curiosa história, agora (quase) esquecida, que já lhes esteve associada.